Единственный выход вернуть подобие старого дизайна на данный момент - через пользовательские СТИЛИ. Над одним таким уже некоторое время работаетKesantielu Dasefern, и пусть он еще не закончен, немалая работа уже проделана. Ссылка:
https://userstyles.org/styles/128986/theme
Чтобы установить этот стиль, сначала надо поставить расширение Stylish(это для Chrome, для других браузеров тоже есть, ищите по названию).
Правда, чтобы стиль заработал, сейчас нужно заменить в нем адрес new.vk.com на просто vk.com. Надеюсь, разработчик сегодня это исправит, чтобы сразу работало. А пока: нажимаете на кнопку с буквой S - Управление установленными стилями - где Старый Дизайн VK жмете Изменить - и внизу Применить к ... URL в домене - удалить new. - оставить только vk.com - слева нажать сохранить (картинка внизу).